戀戀島嶼

午後，晴，到老檳城聽故事。無需特地打點行裝，你只隨手在口袋裏裝入滿滿的閑情，再捎帶一點兒心情，隨處把代步工具給撂下——如果有，你選擇徒步，然後在一條老街口，你信步拐入，走進逐漸偏斜的金黃暉光裏，就仿佛讓自己縱身鑽入泛黃的故事冊頁裏那般。穿透泛黃的历史冊頁了在喬治市老街串走，老檳城的歲月點滴，就在你跨步向前悠逛的當兒，一點一斑地鋪展開了來……

2008年7月7日的事，你當然不會不曉得。於是乎，沖著這文化遺產城的新穎名堂，你決定再次走進熟悉的老城區，在生活的瑣碎與盲目的忙碌以外，讓自己在自己生活的城權充那麼一回的遊客。日常生活裏再尋常不過的老城區，它是自打萊特船長登陸升起米字旗之後，才逐步在時間裏疊起堆高的。海潮沖刷、風雨滌蕩，直到進入世遺榜冊的這一年，正好是喬治市開埠222周年。悠悠二百多個年頭，南來北往幾代人的故事，在歲月折疊當中生根了又給典藏起來，如果它們都還在的話，那麼，就該都在老街區裏回蕩了。

老檳城的市井故事，在劃出來總面積259.42公頃的古跡區裏，在數不清的斑駁老門牆背後，它們無聲無息地潛藏著；在歲月穿梭裏凝固下來的城市敘事樂章，老了的城市把故事沉澱下來，在牆裏牆外窗臺前門板後，等待你的心靈之眼去發現和聆聽。數不清的斑駁老門牆？那樣子說似乎太籠統了些，還是給出幾個數據吧。除開廟宇以及行政機關建築不計，在商宅合一的喬治市老城區，具備民居與經商兩用的街屋——那些兼具華南本色與南洋風味的人文活動空間，無疑是先民留給後人的豐厚遺產了；在不同的時間段落矗立起來的喬治市老街屋，如今在人為劃定的古跡核心區（Core Zone，面積109.38公頃）共得2344個單位，緩沖區（Buffer Zone，面積150.04公頃）則有2321個單位。按此統計數據，即在整個喬治市古跡區共有4665個單位的戰前老街屋，以量而言，不可謂不龐大了。

如果每一扇臨街的門板就是一個故事的入口，那麼，這借由屋前許許多多的五腳基（five foot way）串聯起來的四千多個單位老街屋，就是喬治市的長篇复調故事了。市井溫情回蕩的五腳基和老街屋，倘若隔開來看，它們的門面都不很寬，顯得小眼小鼻，似乎不很大氣，但是，倘若你有機會推開某一道門板，闖入一窺門牆背後的底蘊，你往往會發現，原來裏頭別有洞天：臨街的立面盡管狹窄，但屋身的長度卻不成比例地延伸再延伸，形成俚俗所謂的“竹竿屋”……

“竹竿屋”其實是當年殖民當局按立面寬度征計產業稅的制度下產物，然而，長期積累下來，卻構成了老城區特有的起居空間。嗯，你還想知道什麼呢？

（2008年10月10日，南洋—旅遊達人）

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